From five hours to five months من خمسة ساعات لخمسة أشهر

It seems like it was yesterday when I hugged my parents goodbye, and saw my sisters trying to hide their tears as I waved at them when they left King Hamad International Airport in Bahrain and headed to the car to drive back to Saudi Arabia. I was there, all by myself. I can still remember every detail of that goodbye. My stomach was growling because I kept myself from eating anything all day long since I was nervous to start this journey. I only had those juicy and soft palm dates with a small cup of that brown Arabic coffee. Its aroma reached my heart before my nose, and its flavor warmed my whole body that shivered out of fear. 

كأنه أمس عندما حضنت والديّ، و رأيت أُختاي تحاولان أن تمسحان دموعمهما بينما رفعت كفي الذي كان يرجف لأودعهم بينما خرجوا مطار الملك حمد الدولي بالبحرين و اتجهوا للسيارة ليرجعوا السعودية. كنت هناك، لوحدي، مع حقيبتاي، و أخرى على ظهري التي إحتوت على أهم ممتلكاتي التي كانت جوازي، و طبعاً عصاة صور السيلفي التي بدت مبهرة و جديدة لأغلب الناس في أمريكا.  كان لمعدتي نسبة كبيرة من رجفة جسدي لأنني لم آكل اي شيء ما عدى ذلك التمر الأحسائي المليء بعصارة الدبس و بعض السمسم، و تلك القهوة العربية البنية التي عجزت أن أجدها هنا، و التي لامست رائحتها قلبي قبل أنفي و كأنها هي أيضاً تودعني و تطمئنني بدفئ مذاقها. 

We flew to Kuwait, and I did my best to hold myself from crying, but I couldn't help myself whenever I glanced at the last family selfie that we took in the car on our way to the airport. My parents' warm smile, made me ache on the thought of leaving them, because I was basically traveling to the unknown. In this experience, you never know what's coming next, because everything will rise above your expectations.  Everything will be new to you, and all you have to do is enjoy, but I knew nothing about this in my first five hours away from my family. 

سافرنا للكويت أولاً، و فعلت كل ما بوسعي ألا أبكي، و لكنني لم أستطع كبح مشاعري كلما رأيت آخر صورة أو "سيلفي" لي مع عائلتي في السيارة قبل وصولنا للمطار.  إبتسامة والديّ الحنونة جعلتني أتألم من فكرة تركهم، لأنني تقريباً كنت أسافر للمجهول. لن تعلم أبداً ماذا ستواجه في هذه التجربة، لأن كل شيء سيتخطى توقعاتك. كل شيء سيكون جديد بالنسبة لك، و كل ما يجب عليك فعله هو الإستمتاع بوقتك. و لكنني لم أعلم عن أياً من هذا عندما تركت أهلي لأول خمس ساعات. 

I remember arriving to Kuwait and checking my phone immediately. I called them and heard their voices, and they sent me pictures from Chili's and said that they went there after they dropped me at the airport because it's very close to it. Chili's has always been my family's favorite restaurant, and we've been going there ever since I was a child. I went from eating their kid's menu to their country fried chicken meal, so I basically grew up going there whenever we had a chance.  

أتذكر وصولي الكويت و تحققي من رسائل جوالي فوراً.  إتصلت على أهلي و تطمنت عندما سمعت أصواتهم جميعاً، و قالوا لي أنهم في مطعم تشيليز  بعدما تركوني في المطار و تذكروا وجودي معهم.  لطالما كان تشيليز مطعم عائلتنا المفضل، و كبرت و كبرت الأيام معي إلى أن بدأت اطلب وجباتهم الأمريكية الأصلية عوضاً عن مينيو الأطفال الخاص بهم الذي يأتي مع أقلام التلوين. 

Here I am. I left them exactly five months ago. I left them on August 10th, 2014, 3:46 pm. I've adapted to this new life, I've learnt so much, I've been meeting so many wonderful people. I even went to Chili's and took a picture to send it to my sisters. There's a wonderful joy that's been living inside of my heart in these past five months.  Many things have been amazing me, and I always feel like a little kid on his first roller coaster ride. Because I know that I'll have fun, but I never know how. 

ها أنا الآن. تركتهم بالضبط قبل خمسة أشهر، تركتهم في العاشر من أغسطس، ٢٠١٤، الساعة ٣:٤٦ مساءاً.  تأقلمت مع حياتي الجديدة، تعلمت الكثير، و قابلت الكثير من الأشخاص الرائعين. حتى و أنني ذهبت لتشيليز مع أصحابي و أخذت صور لأرسلها لأخواتي. لدي سعادة جديدة سكنتني في هذه الخمسة الأشهر الماضية. أشياء كثيرة أدهشتني، و دائماً أشعر كأنني طفلة صغيرة في أول رحلة لها في الملاهي، أعلم أنني سأحظى بوقت ممتع، و لكن لا أعلم متى أم كيف. 

It seems unreal to think that I cried when I left my family for five hours, but here I am after five months. I feel better, happier, smarter, wiser, braver, and older.  The best thing that happened to me today was that I was sitting with two teachers, and one of them asked whether I miss my family or not. But before I had a chance to speak, the other teacher quickly told her that I have another great family here.  She was right, because I'm blessed with my host family, and missing my real family isn't that bad when I'm surrounded by those amazing new family members. 

غريب أنني بكيت عندما تركت أهلي لخمس ساعات، و لكن ها أنا هنا بعد خمسة أشهر. أشعر أنني أصبحت إنسانة أفضل، روحي أصبحت أسعد، عقلي أصبح أذكى و أكثر حكمة، شجاعتي إزدادت، و كأنني كبرت بالعمر خمسة سنوات و ليس فقط خمسة أشهر.  أفضل شيء حدث لي اليوم كان عندما كنت في إجتماع مع إستاذتين في المدرسة، و إحداهن سألتني إذا عن مدى إشتياقي لأهلي. و لكن قبل أن أتمكن من الكلام، ردت على سؤالها الإستاذة الأخرى و قالت لها لدي عائلة رائعة أخرى الآن هنا. و كان كلامها صحيح، فأنا حقاً محظوظة بعائلتي المستضيفة، و إشتياقي لأهلي لا يشعرني بمرارة عظيمة بتركهم، لأنني محاطة بأفراد عائلة جديدة رائعين. 

Five months have past, and five more to come. I'm excited to all of the fun times and new things.  I'm excited to grow more and learn more. I'm excited to make my parents prouder, because their happiness and pride seems enough to me. And of course, I can't wait for Christmas, because I even bought my own tree to put in my room!  All I can say is this: those five months have made me happier than I've ever been in my whole life. 

خمسة أشهر قد مضت، و خمسةٌ أخرى ستأتي. سأتطلع لكل الأوقات الجميلة و التجارب الجديدة التي سأخوضها.  سأتطلع لأرى والديّ فخوران بي، لأن فخرهم و سعادتهم كافية لي. سأتطلع للكريسماس، و التعلم عن أهم حدث في دين آخر. كل ما يمكنني قوله هو هذا: هذه الخمسة شهور جعلتني أسعد مما كنت عليه في حياتي كلها. لأنني تعلمت كيف أعتمد على نفسي، و كيف الحاجات أهم من الرغبات، و كيف القليل يكون غالباً أفضل من الكثير، و كيف تبادل ثقافة بلدي من الآخرين جعلتني أقدر شرف هذه المهمة العظيمة.